Parco Nazionale Aspromonte

Nel Parco dell’Aspromonte non mancano attività da praticare all’aria aperta, esperienze indimenticabili all’insegna della storia e della cultura e tante altre cose interessanti da vedere e sperimentare. Questo territorio variegato e vitale, infatti, per la sua estensione e diversità paesaggistica offre tanto ad ogni tipologia di viaggiatore. All’interno del Parco, come è facile immaginare, abbondano gli itinerari per trekking o passeggiate. Uno dei più celebri e affascinanti è quello che segue le tracce di Edward Lear, scrittore inglese innamorato della Calabria che percorse l’area grecanica sul dorso di un asino: l’itinerario che parte da Pentedattilo arriva a Palizzi Marina tra una natura incontaminata, talvolta brulla e selvaggia. Un altro itinerario che vale la pena percorrere conduce da San Luca fino al Pietra Cappa, antico e imponente monolite incastonato nella montagna. Per gli amanti di fiumi e cascate è da non perdere, poi, l’itinerario verso la Cascata del Salino, che parte da Mammola. Non mancano anche ippovie e sentieri percorribili in mountain bike, mentre per rilassarsi è possibile accedere facilmente a rifugi e aree picnic. Anche in inverno il Parco ha molto da offrire: la zona, ricolma di neve, ospita sentieri percorribili con le racchette da neve e piste sciistiche per i viaggiatori più sportivi. Ma chi visita il Parco dell’Aspromonte dovrà assolutamente dedicare una sosta in uno dei borghi compresi nel territorio: Bova e Gerace con il caratteristico centro storico medievale regaleranno visioni uniche e pittoresche, mentre San Giorgio Morgeto con le sue sorgenti, il castello medievale e le sue stradine che si intrecciano vi farà innamorare della sua storia. Altri punti di interesse storico sono quelli che mostrano la presenza dei monaci basiliani in zona a partire dal X secolo: questi sono, per citarne alcuni, i resti del Monastero di Santa Barbara a Mammola e la chiesetta di San Leo ad Africo. E, per finire, chi invece non può fare a meno del mare durante il proprio viaggio, potrà visitare Palizzi Marina o Scilla dove godere di acque da sogno.

I piatti tipici che caratterizzano il Parco dell’Aspromonte sono tantissimi. Ogni comune, infatti, ha le proprie tradizioni gastronomiche e le proprie usanze culinarie. Tutte, in ogni caso, sono fortemente legate all’antica cultura contadina locale che in alcuni casi si unisce ad influenze orientali in grado di esaltare i sapori, rendendoli molto particolari. In Calabria non si può non partire dal pane: ancora oggi cotto in forno a legna è presente anche nella tipica variante della pitta, una pagnotta un po’ più bassa, ma altrettanto morbida, a forma di ciambella da mangiare farcita (“pitta china”). Come? Con ortaggi e verdure autoctone come peperoni, olive e patate dell’Aspromonte dalla pasta compatta e saporita oppure con ricotta e salumi. La pasta tipica è quella fatta in casa ai ferri. Una delle pietanze da non perdere sono i “maccaruni i casa”, pasta di formato lungo simile ai fusilli, poi condita con un sugo semplice di pomodoro o con ragù a base di carne di capretto. Altro primo piatto tipico è la pasta con i fagioli aspromontani, i “pappaluni”. Visitare l’Aspromonte e non assaggiare salumi e formaggi sarebbe imperdonabile: tutta la Calabria, infatti, vanta per questi alimenti una lunga tradizione di lavorazione artigiana. In particolare sono da provare il Caciocavallo di Ciminà (presidio Slow Food), i formaggi caprini del Monte Limina e il capicollo azze anca grecanico aromatizzato al peperoncino e finocchietto selvatico. Per i piatti a base di pesce dobbiamo invece spostarci a Mammola e Cittanova, celebri soprattutto per lo stoccafisso con le patate e peperoni. Per quanto riguarda i dolci, invece, accanto a quelli tradizionali che si ritrovano in tutta la Calabria, merita una menzione speciale il torrone nelle sue due varianti più famose, ovvero quella alla mandorle e il “cumpittu”, cioè ricoperto da un fitto strato di semi di sesamo: entrambe le alternative sono ottime accompagnate da frutta secca e dal Passito di greco di Bianco. Gli “agguti” sono tipici delle feste pasquali, realizzati con un impasto al forno, a cui si dà la forma di lettere dell’alfabeto e infine confetture e marmellate al bergamotto sono il ripieno perfetto per i bocconotti di pasta frolla. Dal bergamotto, oggi si ottengono tantissimi prodotti caratteristici e saporiti, come granite, bibite, liquori che daranno un gusto unico alle dolci pause fatte durante il vostro viaggio.

Gli eventi a cui partecipare nel territorio del Parco dell’Aspromonte sono davvero tanti tra sagre, manifestazioni, festival e feste patronali che si svolgono nei comuni presenti nell’area. Evento di grande importanza per l’identità locale è quello che si svolge a dicembre nel centro visita del Parco, presso Gerace, ovvero “L’oliva grossa di Gerace”: una manifestazione che celebra il famoso prodotto locale e il suo olio extravergine d’oliva tra musica e degustazioni. A Bova, a novembre, si tiene la Festa del vino, un evento per valorizzare le eccellenze enogastronomiche del territorio e assaggiare i prodotti tipici locali. Nel mese di maggio, a Cittanova, invece, si tiene “Cittanova Floreale” una mostra-mercato dedicata a piante e fiori in concomitanza con eventi culturali e spettacoli musicali. Ad agosto a Gerace, in occasione della festa di Sant’Antonio del Castello, si svolge il tradizionale ballo del cavalluccio, in cui un ballerino danza con una sagoma a forma di cavalluccio sulla schiena: questa sagoma è imbottita di petardi che scoppiano, ma nonostante questo la danza del ballerino non si ferma. Mammola nello stesso mese ospita due eventi imperdibili: la sagra della ricotta affumicata, un prodotto tipico da conoscere assolutamente e la sagra dello stocco, la cui pesca è praticata da secoli. Anche Reggio Calabria ospita eventi molto attesi: durante i mesi estivi si tiene la Rassegna di jazz nazionale e internazionale, che da molti anni fa di Reggio un punto di incontro e di riferimento per gli abitanti della città e dei comuni vicini. Nel mese di agosto è la volta del “Festival dello Stretto”, una serie di eventi e spettacoli a tema etnico-musicale in cui tanti artisti interpretano nel loro dialetto o nella loro lingua le tradizioni, gli usi e abitudini del Sud-Italia, per mantenere viva e unita un’identità culturale da mostrare in tutte le sue sfaccettature.