Visitare Matera significa vivere esperienze autentiche che ci permetteranno di scoprire una dimensione pura e arcaica, dove tradizioni antiche si uniscono a paesaggi di straordinaria unicità. Qui chiese rupestri e abitazioni scavate nella roccia si alternano a terrazze e slarghi, dove è possibile godere della vista sui Sassi, che puri e silenziosi si tingono ora di luce bianca, ora di luce dorata a seconda dell’ora del giorno o della stagione in corso. Elencare tutte le cose da fare e i luoghi da visitare a Matera sarebbe un'impresa molto difficile, ricca com'è di tesori storici e artistici tutti da scoprire. Tuttavia proviamo a individuare alcune delle attrazioni da non perdere assolutamente. Partiamo dal centro storico: al contrario di quanto suggerisce il nome, è la parte nuova della città. Qui sorgono edifici in stile rinascimentale e barocco ed è possibile godere di panoramiche vedute sui Sassi; da visitare è il Sasso Caveoso: il quartiere più antico che meglio conserva la dimensione rupestre della città, ricco ipogei, case contadine e chiese, tra cui la chiesa della Madonna de Idris con La Cripta di San Giovanni in Monterrone e la chiesa di Santa Lucia. merita, poi, una visita il Sasso Barisano: anche qui troverete ipogei, chiese (tra cui la chiesa di San Pietro Barisano) e antiche abitazioni incastonate nella pietra calcarea. Celebre è il rione Civita e la cattedrale dedicata alla SS. Madonna della Bruna e a Sant’Eustachio, edificio in pietra calcarea caratterizzato da un grande rosone sulla facciata e la bellissima Porta dei leoni; Infine, che vorrà esplorare un lato meno conosciuto delle città potrà accedere alla Matera sotterranea, una zona scavata nel sottosuolo fatta di grotte, cunicoli e cisterne: il Materasum e il Palombaro Lungo sono i due siti più celebri.

I piatti tipici di Matera sono pietanze di origine contadina, ottenute con ingredienti semplici e genuini, inscindibilmente legati al territorio e alle tradizioni locali. Re della tavola e cibo simbolo di Matera è il pane, che potrete gustare presso i numerosi forni presenti in città: a base di semola di grano duro e lievitato naturalmente viene cotto in forno e si presenta morbido all’interno ma croccante fuori. Questo tipo di pane, quando raffermo, viene usato per preparare la “cialledda materana” con olio, cipolle, erbette e pomodori. I legumi sono ottimi nelle zuppe, di cui potrete provare tante varietà; tra le più tipiche troviamo quella a base di cicerchie, legume simile alla fava, e la “crapiata”, zuppa composta da un mix di grano, farro, lenticchie, ceci, fagioli, fave, patate e piselli. Tra i primi piatti da non perdere, troviamo le orecchiette alla materana: cotte al forno e arricchite con sugo, carne a pezzetti e formaggio. Un altro simbolo gastronomico per eccellenza è il peperone crusco, essiccato e fritto nell’olio che accompagna aperitivi e antipasti, ma è usato anche come condimento per piatti a base di pasta fatta in casa. Per i dolci ne troverete di ottimi nei panifici e biscottifici locali, molti di essi a base di mandorle o frutta secca. Tra i più tipici ricordiamo le strazzate, preparate soprattutto durante il periodo natalizio, sono biscotti a base di mandorle, cacao, cannella e chiodi di garofano dal sapore che rimanda ad un’epoca lontana, proprio come le spumette, biscotti soffici e vaporosi a base di mandorle tritate e le cartellate, pasta fritta croccante a forma di rondella da mangiare con zucchero a velo o miele.

Gli eventi che si svolgono a Matera sono appuntamenti imperdibili per conoscere da vicino l'identità e le tradizioni di questa terra millenaria. Il 2 luglio si celebra la festa della Madonna della Bruna, patrona della città: Matera, ornata da fastose e colorate luminarie, accoglie la processione cittadina che porta sul carro trionfale la statua della Vergine. Il carro compie i “tre giri” nella piazza del duomo per poi essere distrutto e la celebrazione si conclude con un grande spettacolo pirotecnico. Appuntamento immancabile, ad agosto, è la Sagra della Crapiata: l’antichissima zuppa contadina tipica della tradizione lucana vive in questa occasione un vero e proprio momento di festa e condivisione, dove la gastronomia si unisce all’orgoglio territoriale. Il pane di Matera, invece, è celebrato ad ottobre con il Festival del Pane: un appuntamento dedicato alla tradizione di panificazione lucana e alla degustazione di questo celebre alimento. A dicembre, invece la città si trasforma in una cornice suggestiva che ospita mercatini e bancarelle con prodotti gastronomici e artigianali e si anima anche con un suggestivo presepe vivente a cui prende parte l’intera collettività.